「日本ハム３－４ＤｅＮＡ」（３１日、エスコンフィールド）

　泥くさくつないだ。延長十回２死一、二塁。ＤｅＮＡ・森敬斗内野手が決勝の中前適時打。「みんながつないでくれたチャンス。何としてもかえそうと思った。前の打席で三振していたので悔しさをぶつけました」と屈託ない笑顔で振り返った。

　プロ初の決勝打だ。２０１９年度のドラ１。期待されながらも度重なる故障にも見舞われ、レギュラーをつかめずに６年目を迎えた。「今年がラストチャンスだと思っている」。覚悟を持って臨む今季、ついに価値ある勝利を導いた。

　敗色濃厚のムードから一転、粘り勝ちを収めた。八回無死一塁、山崎が投手板を外さずに一塁に偽投したとして、ボークを宣告された。三浦監督の猛抗議も実らず、判定はそのまま。その直後、バント処理した山崎の一塁悪送球で勝ち越しを許していた。悪夢のような流れの中、九回にオースティンが起死回生の同点弾。最後は森敬の快打で締めくくった。

　今季２戦２敗と苦戦していた延長戦を制し、連敗ストップ。三浦監督は「みんなが必死に食らいついて、守りも攻撃も執念が実った勝利」とうなずいた。