「楽天０（降雨コールド）４ヤクルト」（２日、楽天モバイルパーク）

　球界最年長のヤクルト・石川雅規投手（４４）が２日、５回４安打無失点で待望の今季初勝利を記録。自身９年ぶりの完封勝利を挙げ、目指す２００勝まで残り「１４」とした。

　今季４試合目の先発マウンドで、待望の１勝目を挙げたベテラン左腕。工藤公康（横浜）、山本昌（中日）、三浦大輔（ＤｅＮＡ）のプロ野球記録に並ぶ２３年連続勝利を達成し、新人からの２３年連続勝利はプロ野球史上初めての記録となった。

　球界最年長投手として、体調面や準備に人一倍の時間をかけてマウンドに向かっている。「３５歳過ぎたあたりから、このマウンドが最後かなと思って上がっている」と言い、「昌さん、三浦大輔さん、宮本慎也さんとかにも話を聞いた。ヒントを聞いて、それら全ていい引き出しになっています」と感謝する。

　今春のキャンプでは尊敬する山本昌氏の前でブルペン入り。投球後には言葉を交わし、助言も受けた。「もう本当、体キツイです」と伝えると、「そんなことないよ。これからもう変わらないからね。これ以上落ちないから大丈夫」と背中を押された。

　また目指す２００勝に向けても、「一気に１０勝するぐらいでいかないとキツい」とハッパもかけられたという。山本昌氏も「僕も毎年２桁勝つつもりで頑張ってました。もう１つね、先発投手は悪くて６回、普通なら７回まで投げないと勝ち星はつかない。そこまで頑張れるように、何とか球数を削ることを研究した方がいいみたいな話もした」と振り返った。

　石川にとって、山本昌氏は自身のロッカーに年間成績表を貼り、自身の成績と見比べる指針のような存在だ。「昌さんは『どんどんいろんな記録を抜いてくれ』とおっしゃってくださっている。それは一つの目標。憧れの先輩に何か一つでも近づきたいですし、そして越えられるものがあるのであれば越えたい。何とか越えたいものはたくさんあります」。まずは２３年連続勝利というカテゴリーで肩を並べた。