巨人“リハビリ・トリオ”で首位固め ロッテ3連戦、山﨑伊→堀田→井上 21年挫折味わった男たちが共闘
首位の巨人は、4日から始まるロッテとの3連戦(東京ド)で山﨑伊織投手(25)、堀田賢慎投手(23)、井上温大投手(23)が順に先発する。平均年齢23・7歳の若い3人は21年、手術からリハビリ生活を過ごした同士。挫折も味わった男たちが共闘を誓った。
今季2度目の先発を前に、井上が感慨深げに明かした。「ちゃんとこうやって並べたっていうのもうれしいです」。21年5月に左肘の手術を受けた。同時期に山崎伊、堀田も右肘のトミー・ジョン手術を経てリハビリ生活。1軍マウンドを夢に、ボールすら触れない日々を励ましながら耐えた。
「一緒にリハビリをやった3人。こうやってもっと、ずっと続けていけるようにしたいですね」
連勝こそ11で止まったが、ロッテは驚異的な勢いだ。先陣を切る山崎伊は、先頭打者をテーマに「日曜日もいい勝ち方をしているので、流れを切らさないように。気を引き締めて頑張りたいです」と主戦の自覚も漂う。0・5差に3チームがひしめく大混戦。逆境をバネにした“リハビリ・トリオ”で首位固めに入る。