ヤクルトの石川雅規投手（４４）が２３年連続勝利から一夜明けた３日、次なる“野望”を明かした。「５回ですから」と苦笑いし、「（山本）昌さんの４５歳完封はすごいと改めて思いました」と続けた。師と慕い、追い続けた背中は原動力。目標がまた明確になった。

　降雨コールドで成立したため、石川にとって９年ぶりの完封勝利となった今季初勝利。「１勝目がないと、２勝目はない」と安堵（あんど）の表情を浮かべつつも、「それは昨日までのこと」と静かに次戦を見据えた。

　どしゃぶりの中での投球も体への悪影響はなし。登板間隔を空けるために一度抹消され、また準備を進めていくことが決まった。「昌さんに近づきたいですね」。４５歳０カ月で完封勝利を成し遂げた先輩の偉業。超えていきたい大きな壁は、力に変わる。