「阪神２－３楽天」（５日、甲子園球場）

　楽天・小郷裕哉外野手が九回に、試合をひっくり返す決勝の３号２ランを放ち、チームを連勝に導いた。「ちょっと詰まったけど風に乗ってくれた。いいところで打てたなと思いました」と振り返った。

　土壇場だった。１点を追う九回、２死二塁。甲子園があと１人コールに包まれる中、マウンド上には阪神・岩崎。小郷は「ある程度甘いところきたら行くっていう感じでした」と直球を振り抜いた。打球は右翼席に飛び込む起死回生の逆転弾。虎党は一瞬で静まり返った。

　岡山出身で幼少期は阪神ファンだった小郷。家族とともに甲子園にも観戦に訪れていた。「僕も言ってたんであと１人って。それを力に変えました」。自らもよく知る甲子園独特の逆境を見事にはね返した。

　劇的１勝で、チームは今季初の３カード連続勝ち越し。「ワンランクレベルを上げられるように責任感を持ってやりたい」と視線を先に向けた。