「ヤクルト３－１西武」（６日、神宮球場）

　最後はギアを上げた。ヤクルト・高橋奎二投手が渾身（こんしん）の直球で最大のピンチを脱し、強く拳を握った。心ないコメントを力に、先輩・石川の快投を刺激に投げ抜いた７回１失点。「いつも『高橋が流れを止める』とよく言われるので。いい流れをつなげられて本当によかった」。笑顔の２勝目だ。

　六回までは圧巻の投球。暗転したのは七回だ。いきなり二塁打を許すと、課題のセットポジションで２四球。無死満塁に「情けない」と唇をかんだが、すぐに切り替えた。岸を三振に斬って取るなど、併殺崩れの１失点にしのぎ切った。

　テレビの中に見た姿に、奮い立った。２日の楽天戦で石川が完封勝利。高橋奎がまだ故障がちだった頃、トレーニング方法やジムを紹介してもらった“恩人”でもあり、「石川さんがいなかったら、今もまだここにいないかな」と感謝する先輩の勝利に刺激を受けた。二回の打席では自身のバットが折れ、急きょ石川のバットで放った４試合連続安打が先制点につながった。「今日みたいなピッチングができるように練習していきたい」。勝利のバトンはつながった。高橋奎が胸を張った。