「巨人１－４オリックス」（９日、東京ドーム）

　１９０センチ、９７キロの“オリの巨人”が、巨人を制圧だ。オリックス・佐藤一磨投手が５回１安打無失点でプロ初勝利。育成出身のプロ初登板初先発巨人戦白星は史上初の快挙。「一人一人必死に、全力で一球一球投げました」と無我夢中で挑んだ。

　試合前は緊張していたが、マウンドでは冷静だった。許した安打は初回のヘルナンデスの二塁打のみ。神奈川県から観戦に訪れた両親に雄姿を届け「そこが一番。ウイニングボールは家族に渡したい」と胸を張った。

　父・大磨さん（５２）は藤沢市にある「二代目笑楽」の寿司職人。前カードのＤｅＮＡ戦で佐藤は実家へ帰省。球団から生ものを食べ過ぎないよう注意されたことで「（息子は）真面目なんで穴子とかばかり食べていました。ウチ寿司屋なんだけどな～」と臨時休業で駆けつけた父は笑った。

　横浜隼人高２年の秋、佐藤は「プロになりたくない」と言った。理由は大学に進み、高校野球の監督になりたかったから。「チャンスがあるなら、プロを経験して監督になった方がいいんじゃないか」。そうした周囲の助言もあり、飛躍を遂げた３年時にプロ入りへの思いが強くなった。

　ドジャース・山本への感謝も尽きない。練習の助言を受け、カバンもプレゼントされた。「一磨へ　頑張れよ」と書かれた色紙も宝物だ。育成入団から高卒５年目でたどりついた勝利の味。菅野に投げ勝った、始まりの１勝だ。

　◆佐藤　一磨（さとう　かずま）２００１年４月１６日生まれ、２３歳。神奈川県出身。１９０センチ、９７キロ。左投げ左打ち。投手。横浜隼人から１９年度育成ドラフト１位でオリックス入団。２４年６月８日に支配下登録。今季ウエスタン９試合で４勝２敗、防御率１．９９。