ヤクルトの奥川恭伸投手（２３）が１０日、福岡県内で行われた１軍の投手練習に参加。合流し、１４日からのオリックス３連戦で２年ぶりの１軍マウンドに帰ってくる。

　時折、笑顔を織り交ぜながらキャッチボールや長めの距離の走り込みなど、登板に向けて準備。奥川にとって１軍マウンドは２２年３月２９日以来、勝利となれば２１年１０月８日以来３年ぶりとなる。久しぶりの１軍合流ということもあって、「ちょっと気分は上がっていますね」とうれしそうに笑った。また「今交流戦も３位ですかね。すごく良い状態での合流になるので、自分が上がってきたことで流れが悪くなったりはしたくないですし、１点でも少なくチームのために一生懸命投げたいと思います」と意気込んだ。

　ここまでの道のりは険しかった。右肘痛や足首の骨折など度重なる故障に泣いたが、腐らずに一歩ずつ進んできた。２軍での登板を重ねて５月６日にはイースタン・巨人戦で白星。１００球の“課題”も２度クリアし、直近では今月６日のイースタン・オイシックス戦で３回２／３を３安打２失点。５０球の“調整”を挟んで１軍を見据えていた。

　交流戦は現在単独３位。首位まで２差とまだ２年ぶりの頂点へ可能性を残している。