「オリックス４－０阪神」（１１日、京セラドーム大阪）

　最大のピンチを切り抜けたオリックス・曽谷はグラブをパンッとたたき、高らかに雄たけびを上げた。昨年、ＫＯされた阪神に６回７安打無失点で今季４勝目。「全力で倒すつもりでいきました」と気合全開で、リベンジの思いを込めた１００球だった。

　自己最多１２奪三振と、奪三振ショーを展開した。四、五回は仕留めた全てのアウトが三振と圧巻の投球を披露。１点リードの六回は２死満塁でミエセスと対戦。直前にマウンドに来た厚沢投手コーチから「一球一球勝負だ」と言葉をかけられて冷静になり、スライダーで見逃し三振に。感情をむき出しにした。

　昨季６月１４日・阪神戦先発では３回２／３を６失点でＫＯ。チームとしても昨年は同戦との日本シリーズで敗れていただけに、「同じ思いはしたくない」と燃えていた。左腕に意地を込め、同じ失敗は繰り返さなかった。

　中嶋監督は「本当にいいピッチングでした。（六回交代は）本人が『出し切った』と。は？と。俺は行くと思っていた。結構差されました」とニヤリ。伝え聞いた曽谷は「今日はすみません。出し切りました」と苦笑いだ。チームは今季初の６連勝。勢いに拍車をかける１勝だった。