「全日本大学野球選手権・準決勝、早大４－３東日本国際大」（１５日、神宮球場）

　早大が延長十回タイブレークの末、４－３で東日本国際大を下した。決勝は１６日に神宮球場で行われる。

　今秋ドラフト候補の早大・吉納翼外野手（４年・東邦）が一振りで敗戦危機を救った。２点を追う六回２死一、二塁。ど真ん中の直球を捉え、柵越えを確信した。右翼スタンドに突き刺さる逆転３ラン。右手でガッツポーズを繰り出し、感情を爆発させた。

　「自分がなんとかしたいと思いました」。延長十回タイブレークの１死満塁では、左犠飛を放ちチームの全４得点をたたき出した。高校時代も２年春に優勝したセンバツの準決勝で３ランを記録。「３ラン男なんじゃないかな」とはにかんだ。

　決勝は自身が「最強軍団」と称する青学大と対戦。今大会２本塁打を放っている佐々木は、１年生の頃からライバル視した相手だ。「スーパー１年生として活躍しているのが悔しかった。決勝で戦えるのは本当にうれしい」。自らの打棒でチームを２０１５年以来９年ぶりの頂点に導く。