「全日本大学選手権・決勝、青学大２－１早大」（１６日、神宮球場）

　青学大が２－１で早大を破り、２年連続６度目の優勝を果たした。２連覇は２０１０、１１年の東洋大以来で、青学大は初。今秋ドラフト１位候補の西川史礁（みしょう）外野手（４年・龍谷大平安）は試合後、連覇の喜びと自身の打撃不調の悔しさが入り交じった涙を流した。最高殊勲選手賞は２本塁打を放った青学大の佐々木泰内野手（４年・県岐阜商）が受賞した。

　歓喜の笑顔は試合後、涙となりこぼれ落ちた。仲間に支えられてつかんだ頂点。泥だらけのユニホームで、西川は絡み合う感情を明かした。

　「日本一をとれたうれしさ、周りのみんなに助けられた気持ち、チームのために活躍できなかった悔しさです…」

　今春は東都リーグ２位の打率・３１８を残し、１本塁打、７打点でリーグ３連覇をけん引。だが、今大会では４試合で２安打、０打点と苦しんだ。マークも厳しい中で「ボール球を振らされることが多かった。自分の甘さが出た」と唇をかむ。

　この試合も３打数無安打。その中でも、第１打席は我慢して四球を選び、八回無死一塁では遊ゴロで一塁へヘッドスライディングし、併殺を阻止する執念を見せた。

　仲間がチームを救ってくれた。ＭＶＰの佐々木とは昨春から２人で自主練習を重ねる。「本当に泰には助けられた。打球の強さや飛距離で負けないようにと、良いライバルです」。力を合わせ目指すは、昨年逃した４冠（春秋リーグ戦、全日本大学選手権、明治神宮大会）。「課題をコツコツつぶして、チーム力を上げていきたい」。秋は喜び１００％の涙を流す。