「阪神２－１日本ハム」（１８日、甲子園球場）

　新たなヒーローが誕生した。日本ハム・水谷瞬外野手が交流戦打率・４３８でフィニッシュ。歴代最高打率の金字塔を打ち立てた。「実感ないですけど、すごい選手がおられる中で、１つ名前が残るところに立てたのは素直にうれしい。ちょっとおこがましい気持ちでもありますけど」と笑顔を見せた。

　交流戦打率・４４３で最終戦に臨んだ。３打数１安打で迎えた八回、２死三塁で迎えた第４打席。凡退したら届かなかったが、申告敬遠で出塁した。代走を送られ、１５年に西武時代の秋山（現広島）が記録した最高打率・４３２を更新した。

　新庄監督は「彼が実力でつかんだタイトル」と絶賛。「シーズンが終わってどのくらいの成績を残せるかいうくらいの選手」とさらなる期待を込める。

　きっかけも甲子園だった。交流戦最初のカードとなった５月２９、３０日の阪神戦で２戦７安打と大暴れ。そして、「ここまで来たら取りたいと思っていた」と決めたのも甲子園。昨年はソフトバンクの３軍でプレーしていた男が現役ドラフトをきっかけに大きな花を咲かせた。

　◆交流戦最高打率　日本ハム・水谷は交流戦１８試合に出場し、６４打数２８安打の打率・４３８。２０１５年の西武・秋山の打率・４３２を上回り、交流戦史上最高打率となった。