崇徳は全員野球で１９７６年以来の夏頂点を狙う。チームをまとめるのは２年生ながら主将を務める石丸琉心内野手。周りが認める人間性で先頭に立つ。今春はエース・脇本晃寿投手（２年）を中心とした手堅い野球で中国大会に進出。成長著しい若いチームが“ＡＬＬ崇徳”の言葉を胸に、快進撃を誓った。

　ノックの１球に対しても、選手全員で声を出し集中力を切らさない。試合さながらの緊張感で練習は進んでいった。藤本誠監督（４４）は「下級生が中心のまだまだ発展途上のチームです」と現状を分析する。

　チームを引っ張るのは２年生ながら主将を務める石丸だ。今春の広島大会後に主将に就任。藤本監督は「人物的にもプレーヤーとしてもすごく良い人材です」と信頼を寄せる。

　最初は戸惑いもあった。「３年生がいる中で、僕でいいのだろうかというのはあった」と石丸。それでも指揮官が「グラウンドに立てば学年は関係ない」というように３年生も石丸をサポート。「とてもやりやすい環境をつくってくださってます」と感謝する。

　昨秋の広島大会は初戦の福山戦で２－９の八回コールド負けを喫した。新基準の飛ばないバットに移行したこともあり、フィジカル面の重要さを再確認。そこからチームで体作りに注力し、毎日体重の計測を行うようになった。

　冬の間に成長を遂げたのがエース・脇本だ。体重は６３キロから７４キロまで増加し、スタミナアップに成功。抜群の制球力にも磨きがかかった。今春の広島大会では広島新庄、広島商の難敵に対し、連続完投勝利。「球が走るようになったので、試合後半も安定するようになった」と手応えを口にする。

　「３年生と１日でも長く野球ができるように全力を出すだけです」と石丸。“ＡＬＬ崇徳”の合言葉を胸に、広島の頂点を狙う。