楽天のドラフト６位ルーキー・中島大輔外野手（青学大）が、初の１軍昇格へアピールを続けている。

　３月のオープン戦では一時１軍に帯同するも、開幕を２軍で迎えた。ファームではここまで５８試合に出場し打率・２９１、１本塁打、１０盗塁という成績を残している。「調子自体はいいです」と話した中島。その要因としては「（環境に）体が慣れてきた。毎日試合があると、思うように体が動かないのが課題だった。今は疲れている中でも動かせるようになった。一つステップを上がって調子も安定してきた」とプロの環境へ徐々に適応できてきたという。

　試合と練習を終えると、夜は１軍戦もかかさずチェック。特に同じ左打ちの外野手で主軸を担う小郷、辰己に注目。「直接会って話せないですけど、打席で何を考えているのか自分も見て学んで、吸収している。追いつきたいですし追い越したいですね」と語った。

　投手と野手は違えど、同期の古謝や松田はすでに１軍デビューを飾っている。中島は「今はやるべきことがあるので、焦りはない」と前置きしつつ「（１軍に）呼ばれてもいい自信はあります。現段階ではいい感じですけど、もっと上を目指したい」と力を込めた。