ベテランの粋な計らいが若手投手陣の英気を養い、力となる。ヤクルトの吉村貢司郎投手（２６）、山野太一投手（２５）が１日、神宮外苑・コブシ球場での投手練習に参加。先発予定の２日から始まるＤｅＮＡ３連戦（横浜）を前に、驚きのプレゼントがあったことを明かした。

　６月１２日のソフトバンク戦で今季初勝利を挙げた山野に、都内にいた石川から「行ってこいよ」と連絡があったことが発端だった。同１４日のオリックス戦で復活勝利を挙げた奥川、吉村の３人で大阪にある料亭で祝勝会を開いた。

　実はこの会、先輩からの壮大なサプライズだった。若手投手陣の勝利を喜んだ石川が自ら予約し、会計も済ませる太っ腹ぶり。山野も石川からオススメされたという「トウモロコシの天ぷらがおいしかった」と笑った。

　その後、奥川は自身連勝で２勝目を記録。吉村は「奥川や山野と切磋琢磨（せっさたくま）して勝っていけるように頑張りたい」と意気込み、山野は「僕が置いていかれないように」と表情を引き締めた。首位まで７差。先輩へ感謝の思いと、共闘する仲間を指針にさらなる勢いをつける快投を誓った。