「マイナビオールスターゲーム２０２４」（２３日・エスコンフィールド、同２４日・神宮球場）のファン投票の最終結果が２日、発表され、ヤクルトからは２年ぶり４度目の選出となった村上宗隆内野手、３年連続３度目の選出となった長岡秀樹内野手が選ばれた。

　２年ぶり４度目の選出となったヤクルト・村上は、全セの指揮を執る阪神・岡田監督から４番に指名されており、慣れ親しんだ神宮での“球宴１号”を誓った。

　「打って、皆さんが笑顔になってくれたらなと思います。たくさんのファンの皆さんのおかげで出られるので、すごくうれしい」と活躍を誓った。岡田監督は５月１７日の球宴会見で村上について「神宮で一発ホームランを打ってほしいですね。４番でいきたいと思います」と話している。

　これまで数々のドラマを生み出してきた球宴だが、村上は最も印象深いシーンに自身初選出となった１９年を挙げた。大きな雨粒が落ちた甲子園で近本が成し遂げた史上２人目のサイクル安打。「雨と、甲子園と、近本さん。すごく覚えています」。自身も記憶に残るプレーを見せていきたい。

　神宮での開催は１３年以来１１年ぶり。前々回の０６年は師匠の青木がＭＶＰを獲得した年でもある。「派手なプレーとまではいきませんけど、シーズン中なかなか見られないようなフルスイングを見てほしい」と村上。本拠地に大輪の傘の花を咲かせる。