DeNAが元大谷同僚のマイク・フォード獲得 メジャー通算37発、左の長距離砲 背番号は「99」、今月中合流へ
DeNAは5日、新外国人選手としてマイク・フォード内野手(32)=前レッズ、右投げ左打ち=を獲得したことを発表した。米国出身でメジャー通算37本塁打をマークしている左打ちの長距離砲。ヤンキース、マリナーズと渡り歩き、昨季はエンゼルスに所属したドジャース・大谷翔平選手の元チームメート。契約は単年、年俸は50万ドル(約8050万円)で背番号は「99」(金額は推定)。大混戦のセ・リーグから一歩抜け出すべく、貪欲に補強を推し進めた。
牧、宮崎、オースティンらリーグ随一の強打を誇るベイスターズの“アルティメット打線”。今季はレッズでプレーし、3Aで6本塁打をマークしているフォードが、さらなる破壊力を加えそうだ。くしくも筒香が左肋骨の疲労骨折で5日から戦線離脱したが、実績十分の新助っ人が新たな切り札として期待される。
三浦監督は「長打力のある左打者、一塁手。期待してます」と話した。一塁を守る助っ人のオースティンとポジションが重なることについては「これから考えていきます」としたが、天王山を迎える後半戦へ向けて、起用プランの選択肢が増えることはチームにとってメリットが大きい。「早ければ今月中に合流してファームの試合に出て、という感じになると思う」と今後の見通しを明らかにした。
◆マイク・フォード(Mike Ford)1992年7月4日生まれ、32歳。米国出身。183センチ、102キロ。右投げ左打ち。内野手。プリンストン大から12年にヤンキースと契約。19年にメジャーデビューして。12本塁打。22年途中にはエンゼルスでプレーして大谷翔平とチームメートに。23年にマリナーズで16本塁打。今季はレッズでプレーしていた。