「ヤクルト３－７巨人」（７日、神宮球場）

　笹の葉に飾られた短冊の中から、巨人・丸佳浩外野手は「日本一」と記された短冊を選んだ。チームとしての悲願。１番打者としてけん引するベテランが、初回からバットで大量得点を導いた。７号２ランを含む４安打の活躍で、首位・広島にゲーム差なしの７毛差と肉薄。４連勝とムードも最高潮だ。

　「なんとか今日は１打席目から、チームに勢いを与えることができたかなと思う」。振り返ったのは初回の攻撃だった。簡単に追い込まれながらもファウルで粘り、チェンジアップにバットを合わせ中前に運んだ。以降、４得点を導いた安打に阿部監督も「あれが全てでしたね」と絶賛した。

　今カードは３試合全て初回に得点。６試合連続で先制点を奪うなど攻撃の形が固まってきた。丸は広島時代、リーグ３連覇を知る。当時、回の先頭打者は「勇気を与える」－が合言葉。４月下旬から１番に定着し、勝つための定石を体現する。

　史上６３人目の３０００塁打にも到達。打率も一気に・３１５と上昇した。七夕の夜の勝利に「日本の平均気温が、３度くらい下がってくれたらうれしい」と笑いを誘ったベテラン。額に光る大粒の汗が、流れ星のようにキラリと輝いた。