「高校野球広島大会・１回戦、広島商１５－０基町」（７日、バルコムＢＭＷスタジアム）

　１回戦１１試合が行われ、広島商が基町を五回コールドで下し、好スタートを切った。二回には米田歩生捕手（３年）が２点適時打を放つなど、一挙１３得点。投手陣も４投手のリレーで無失点に抑え、盤石の試合運びを見せた。昨夏の準優勝校の、ノーシードからの逆襲を目指す戦いが始まった。

　これ以上ない最高の幕開けとなった。攻守共に隙なし。２０１９年以来の夏聖地を狙う伝統校が、圧巻のコールド発進だ。４番を務める米田は「浮いたボールをしっかり打てたので、それが結果として大量得点につながった」とチームを代表し、胸を張った。

　打線がつながったのは二回。安打や失策などで３点を先制し、なおも１死二、三塁の場面で米田が打席へ。「１打席目には自分がチャンスをつぶしていた。つなぐ意識で打席に入りました」と右前への軽打で２者を迎え入れた。この適時打を合図に一気にたたみ掛ける。この回９安打を集め、一挙１３得点。序盤で試合を決めてみせた。

　昨夏は決勝で広陵に２－３で敗れ、惜しくも甲子園出場を逃した。２年生ながら正捕手を務めていた米田をはじめ、内野、外野にもこの試合を経験したメンバーが多く残る。「準優勝を経験している選手が中心となり、プレーだけじゃなくて、精神的な支柱となっていきたい」。あの１敗が現チームの土台となっている。

　快勝劇にも油断はない。「あくまで自分たちが目指すのは甲子園。１５点取ったことを謙虚に捉えたい。次はローゲームになると思うので、自分たちらしい野球で守りからリズムをつくっていきたい」と米田。ノーシードから頂点を狙う戦いは、始まったばかりだ。