「広島３－５巨人」（９日、マツダスタジアム）

　巨人が広島に競り勝ち３３日ぶりの首位に立った。５連勝で４０勝一番乗り。４番・岡本和が逆転の３号３ラン＆決勝犠飛の４打点と活躍。チームは今季４敗２分けの“鬼門”マツダスタジアムで初勝利を飾った。

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　５連勝＆単独首位浮上の裏に、阿部監督の「言葉の力」がある。この日、広島との首位攻防戦を前に選手を集めて伝えた。「鬼門だ、鬼門だって言われるから、いい加減、勝とうぜ！！」。４敗２分けと苦しむ敵地での戦いに、ナインに伝えたのはストレートな言葉。節目、節目で効果を生む。

　先日のミーティングでも問うた。「よく自信持っていけって言うけど、その自信ってなんだ」。幼少期から始めた野球を職業にし、バット１本、グラブ１個でお金を稼ぐ。「１人でやるのが本当の練習。どれだけ野球に時間を費やせるか。これだけやったんだっていうのしかない」と伝えた。

　不振と判断すれば実績のある坂本でも再調整を命じ、４日には４番の岡本和も休日返上でバットを振った。チーム内に漂う「新風」。連日の酷暑対策も明快だ。「暑いって言わないこと。暖かいなって言うんだよ」。情報化が進む現代だからこそ、ド直球な言動が選手の背中を押す。（デイリースポーツ巨人担当・田中政行）