「高校野球神奈川大会・２回戦、東海大相模１４－０横浜桜陽」（１０日、バッティングパレス相石スタジアムひらつか）

　神奈川大会第１シードの東海大相模が１４－０の５回コールドで初戦を突破した。今秋ドラフト候補の最速１４８キロ左腕・藤田琉生投手（３年）が先発し、３回完全投球。ネット裏には５球団１３人のスカウトが訪れ、熱視線を送った。

　前日の練習後、原監督から声をかけられた。「明日、いくぞ」。藤田はすでに燃えていた。「投げると分かっていた。固まって周りが見えなくなったら終わり。まずは楽しもうと」。高ぶる気持ちを投球で表現した。

　１９８センチの長身を、２月の解禁後に取り入れた２段モーションでのびのびと使い、キレのある直球を投げ下ろす。初回から直球で２者連続三振を奪うなど計３奪三振。ネット裏スカウト陣のスピードガンでは最速１４７キロを計測した。３回を投じて一人も走者を許さず「軽い力で腕が振れて、伸びのある真っすぐが投げられたから三振が取れたと思う」と納得顔だ。

　春から球速は４キロアップし、５月の練習試合で自己最速を更新する１４８キロをマーク。数字だけではなく、原監督は「自分のこと以外のことをすることが多くなりました」と明かす。今春の神奈川大会で初めてエースナンバーを託され、心技ともに成長してきた。

　視察した巨人の森中スカウトは「背が高くてスピードも出せる左投手はなかなかいない。春先からレベルアップしている」と評価。同校ＯＢでもあるＤｅＮＡ・稲嶺スカウトも「バランスもコントロールも良くて丁寧な投球。最後まで見ないと」とうなずいた。

　「プロを志望しているんですけど、まずはチームの勝利を考えて、投球もそうですけど、ベンチ内での行動も意識しています」と藤田。勝負の夏を迎え、背番号１が板についてきた。

　◇藤田　琉生（ふじた・りゅうせい）２００６年１１月１７日、１７歳。神奈川県藤沢市出身。１９８センチ、９２キロ。左投げ左打ち。小学１年から軟式の羽鳥ファイターズで野球を始め、羽鳥中では湘南ボーイズに所属し、３年夏に全国制覇。東海大相模では１年秋からベンチ入り。両親はともに身長１８０センチ以上の元バレーボール選手。