「高校野球大阪大会・２回戦、履正社１０－０豊中」（１５日、住之江公園野球場）

　打った瞬間、白球は茂みの中へと消えていった。履正社・近沢賢虎外野手（３年）が８点リードの三回１死一塁で左翼への特大２ランをマーク。公式戦初本塁打で夏初戦の圧勝発進に貢献した。

　「初戦を一番大事にしていた。狙ったわけじゃないんですけど、ホームランになってよかったです」。阪神ファンの両親から虎が入った名前を授かり、自身も大の虎党。憧れは同じリードオフマンの近本で、プレースタイルを参考にしている。この日は２打数２安打３打点で２盗塁も記録し、右翼守備でも３度打球を処理。「打って走って守る。三拍子にこだわってやりたい」と近本ばりの活躍を誓った。

　「アレのアレを目指したい」と“虎党節”で決意した近沢。２年連続ノーシードからの大阪連覇に続き、２０１９年以来５年ぶりの夏の全国優勝を目指す。

◆近沢　賢虎（ちかざわ・けんご）２００６年７月２７日生まれ、１７歳。京都市出身。１６６センチ、７０キロ。右投げ右打ち。外野手。５歳で野球を始め、川岡東小では桂東体振ライオンズに所属。桂川中では京都東山ボーイズでプレー。履正社では１年秋から背番号「９」でベンチ入り。昨夏の甲子園では３試合に出場。高校通算１４本塁打。遠投９５メートル。