「日本ハム６－２楽天」（１７日、エスコンフィールド）

　日本ハムが３カード連続勝ち越し貯金「１」。Ａクラスを争う楽天との直接対決を勝ち越して単独３位に浮上した。初回に水谷の先頭打者初球本塁打で先制。三回に万波の１３号ソロで加点。１点差で迎えた八回にはマルティネスの２点二塁打、石井の２点適時打で突き放した。先発・金村は初完投は逃したが九回２死まで投げて２失点で４勝目を挙げた。

　この日、オールスタープラスワン投票での初出場が決まった水谷。ファンへの御礼となる一発を「ファンの方々が熱心に投票していただいたお陰。晴れ舞台で感謝の気持ちが伝えられた。僕自身、いちばんいい伝え方ができたのかなと思います」と喜んだ。

　歓喜に沸くヒーローインタビューでは、異例の“おねだり”だ。田宮の応援歌が完成したばかりだが「僕も作ってほしいなー」と小声でポツリ。ファンに頼み込んだ。その後の取材対応では「（お立ち台が）一番伝えられるところだと思うので、ぜひお願いしますっていう感じですね」と明かした。

　“おねだり”するほどほしい個人応援歌。漠然としたイメージはある。「カッコイイ言葉とかもいいですけど、ファンの皆さんで子供から大人まで『次、水谷の応援歌楽しみだな』と思ってもらえるような応援歌がいいと思います」と切り出すと、注文の多い料理店状態だ。

　「ファイターズでいうと“稲葉ジャンプ”とか、ファンの方が楽しみにしている応援歌だと思うので、そういうカッコイイヤツがいいな」。さらに「ひとつ注文をつけてしまうと『かっとばせー水谷』はやめてほしいです」。続けて「もっと注文を付けてしまったら前奏が欲しいです」となかなか高いハードルを設定した。

　球宴出場となれば、もはや球団の“顔”。個人応援歌完成へ期待を膨らます。「自分も球場も巻き込んでいく曲になったらいいですね」。球場一体となって盛り上がることができる曲を、心待ちにしていた。