「オリックス２－３楽天」（１９日、ほっともっとフィールド神戸）

　楽天・早川隆久投手が８回２失点の好投でチームトップの７勝目を挙げた。「太田さんと話し合った中で狙われてる球も分かって、うまく変えながらやれたことがよかった」と振り返った。

　最後も踏ん張った。１点リードの八回、２死一、三塁のピンチを招いた場面。打席には、この日３打数３安打の西川が入った。勝負所と見てか明らかにギアチェンジ。ちょうど１００球目となった最後のボールは、１４８キロの直球。力で押し込み左飛に抑え、左腕は小さく拳を握りしめた。

　５回までは、二塁すら踏ませない投球で球数もわずか５３球だった早川。「マダックスしたかったです」と悔しそうに球場を後にした。