「中日１－０巨人」（１９日、バンテリンドーム）

　試合後の巨人・阿部監督は潔く完敗を認めた。「そうだな…脱帽です」。中日の先発・高橋宏の前に、散発４安打で１２三振を喫した。戸郷とのエース対決に屈し、１１日ぶりに首位陥落。今季１５度目の完封負けは両リーグワーストで、球団としてワーストタイの屈辱となった。

　「あそこしかなかったなって感じです。ワンチャンスあるか、ないかくらいの出来だったと思うし、戸郷も悪いなりに粘っていたんですけどね」

　悔しそうに振り返ったのは、１点を追う四回の攻撃だ。先頭の吉川が左前打で出塁後、暴投が絡んで無死二塁を作った。だが、ここでへルナンデス、岡本和と主軸が連続三振に倒れ、最後は大城卓が二ゴロと唯一の好機で１本が出なかった。七回は同じく３人が連続三振。勝負どころでギアが上がる投球だった。

　痛恨の１敗だが好材料もある。二回、坂本が二塁手のグラブをはじく内野安打で出塁。再調整前の６月１６日・日本ハム戦以来、３３日ぶりのＨランプに「継続して打てるように頑張ります」と前を向く。指揮官も「うれしいと思うし、今後につなげてもらいたい」と願った１本。チーム浮沈のカギを握る男が復調の予感だ。