「日韓ドリームプレーヤーズゲーム、日本１０－６韓国」（２２日、エスコンフィールド）

　ＷＢＣや五輪で熱戦を繰り広げてきた日本代表と韓国代表のＯＢによる一戦。第２回ＷＢＣで２連覇に導いた原辰徳氏（６６）が指揮を執った日本は１点を追う六回、元阪神の糸井嘉男氏（４２）＝デイリースポーツ評論家＝が逆転３ランを放つなど一挙５点を奪って逆転勝ち。糸井氏はＭＶＰを受賞した。

　２年前に引退したとは思えない。いまだ衰えを知らない、鍛え抜かれた体から豪快な一発を放った。日韓戦の勝敗を決めたのは糸井氏の逆転３ラン。「最高の一日でした」。右手を上げて、喜びを爆発させた。

　１点ビハインドの六回１死一、二塁。打った瞬間にスタンドがどよめいた。右翼席にズドン。「実はコソ練してたので」。スイングにブランクを感じさせない。「すごく感動しました」とスタンドからは日本ハム、オリックス、阪神と３球団の応援歌も流れた。

　この日は原監督の誕生日でもあった。「絶対に勝ちたいなと思ってやってました」。韓国も１４０キロ超えの投手がいるなど本気。「野球以外でもいいライバル関係。引退してからもできて良かった」。回を追うごとに、自然と力が入った。

　糸井氏は１３年のＷＢＣに出場。現役を退いても、国境を越えて素晴らしい試合ができたことに「幸せです」と優しく笑った。「第２回、３回とできたら」。北海道を熱くした一発。大盛況で幕を閉じた一戦には、明るい未来を予感させた。