「高校野球広島大会・準々決勝、広陵１３－２総合技術」（２２日、ぶんちゃんしまなみ球場）

　準々決勝４試合が行われ、広島商は海田を七回コールドで下し、３年連続の４強入りを決めた。「３番・右翼」でスタメン出場した花本航志外野手（３年）が、中前２点適時打を放つなど２安打２打点で勝利に貢献した。広陵は先発した堀田昂佑投手（２年）が５回２安打４奪三振無失点と好投。打線は１３得点で総合技術に六回コールドで勝利した。準決勝は２５日に広島商－尾道、呉港－広陵が行われる。

　安定感ある投球が成長の証だ。堀田は、立ち上がりこそ制球を乱しながら尻上がりに調子を上げた。５回２安打４奪三振無失点。「三回以降は低めに集められた。修正できて、変化球で空振りが取れた」と少しだけ白い歯をこぼした。

　体の開きが早いとわかると、左肩に意識を集中して腕を振った。肩が開くのは昨年からの課題。それでも高尾響投手（３年）に助言を受け、克服するすべを身に付けた。エースとともにできる最後の夏。勝利に導く投球をして恩返しする意気込みだ。

　今大会は先発２試合、中継ぎ２試合と４試合に登板し、計９回２／３を投げた。与えた点はない。「失点することを気にせず、とにかくチームが勝つことを最優先に考えて投げたい」。１４０キロ台後半の直球と鋭く曲がるスライダーで連覇への道を切り開く。