「高校野球神奈川大会・準決勝、横浜２－１武相」（２３日、横浜スタジアム）

　神奈川大会では横浜が今春の県大会を制した武相にサヨナラ勝ちし、２年ぶりの夏の甲子園出場に王手をかけた。１年生の織田翔希投手が六回から２番手で救援し、４回パーフェクトの好投を見せた。向上に逆転勝ちした東海大相模と２４日に決勝を戦う。

　１８４センチの長身に、意志の強そうな眼差し。同点の六回、１年生右腕・織田が立ちはだかった。「自分が抑えて決勝に行こう、絶対に抑えてやると思って投げました」。強じんなマインドで腕を振り、４回を“完全投球”。背番号１８の力投が、劇的なサヨナラ決勝進出を呼び込んだ。

　「リズムをつくって、攻撃につなげる。良い仕事ができた」。織田は精かんな表情で手応えを口にした。プロ注目捕手・椎木の好リードにも導かれ、間の使い方やタイミングのずらし方も意識。堂々の投球でパーフェクトに抑えた。

　上背から投げ下ろす直球は１４７キロをマーク。これまでの最速は１４６キロで、自己最速を更新した。村田浩明監督（３８）は「また一段と球が良くなった。試合ごとに成長している」と１６歳の底知れぬ伸びしろに目を細めた。

　福岡県出身で、北九州市立足立中時代は軟式野球部に所属。「松坂大輔さんを超える投手になるのが、ひとつの目標」と名門・横浜のユニホームに袖を通した。「しっかり腕を振れていて、球威があれば打たれない。自信は、いっぱいあります」。大胆不敵なメンタルは、“怪物２世”の称号にふさわしい。

　チームは昨夏の決勝で、全国制覇を果たした慶応に惜敗。当時は中学生だった織田も、決勝の舞台で上級生たちと無念を晴らすつもりだ。「絶対、この７６人で甲子園に行く」。全部員の人数を口にした粋なルーキーが、２年ぶりＶ奪回へ燃えている。

　◆織田翔希（おだ・しょうき）２００８年６月３日生まれ。福岡県北九州市出身。足立小１年から野球を始める。小３から投手。足立中時代は軟式野球部に所属した。直球の最速１４７キロ、変化球はカーブとチェンジアップ。あこがれの投手は松坂大輔。１８４センチ、６９キロ。右投げ右打ち。