巨人の阿部慎之助監督（４５）が２９日、勝負の８月を前に「ガチンコでいく」と決意を語った。３０日からの阪神３連戦（甲子園）を皮切りに、週の前半は広島、阪神、広島と上位２チームとの対戦が続くカード。山崎伊、戸郷の二枚看板を投入する必勝ローテを組んだ。

　「阪神と広島にぶつけるように組んでいく。そこはガチンコでいきます」。ローテ再編の意図を簡潔な言葉で説明した。開幕戦からカード頭、金曜日の先発を守ったエース・戸郷を８月１日の第３戦に起用。前半戦７勝の山崎伊から、６戦連続クオリティースタート中のグリフィンで勝ち越しを狙う。

　３連戦は甲子園１００周年を記念した「ＫＯＳＨＩＥＮ　ＣＬＡＳＳＩＣ　ＳＥＲＩＥＳ」。野球史に残る記念日が重なる巡り合わせに、阿部監督は「元々、阪神ファンですから。節目の年に、こうやって試合ができることもうれしい」と素直な思いを吐露。その上で「選手に頑張ってもらってね。なんとか勝ち越しできることだけを考えたい」と熱戦を約束した。

　歴史的混戦のセ・リーグだが、２位の広島と３ゲーム差に開き、３位の阪神とは３・５差。１勝の重みが増す後半戦では直接対決での勝敗が重要なものとなる。“切り札”も用意しており、シーズン序盤、勝利の方程式の一角を担った西舘を先発に転向させ２軍で調整中。「９連戦が終わったくらいかな」と８月中旬以降の起用を狙う。残り５１試合。自在な采配でラストスパートをかける。