「楽天１－１０ソフトバンク」（３０日、楽天モバイルパーク）

　勢いに乗るチームを、豪快な２発でさらに加速させた。ヒーローはソフトバンク・山川だ。まずは初回、１死からの四球と安打で一、三塁となった好機。「何とか（意識としては）右中間にフライを打ちたいなと思っていました」。早川の初球のチェンジアップを、左翼席中段への１７号３ランとした。

　「（感触は）今年一番良かったと思います」と、打った瞬間に確信した自画自賛の一発。七回には二塁打で出塁すると、迎えた７点リードの八回２死一塁だった。フルカウントから吉川のカーブを左翼席に運ぶ１８号２ランを放った。

　「緩い球だったんですけど、しっかり足で粘れてしっかり打てたと思います」

　球宴前日に食事を共にした小久保監督から、初めて受けた打撃のアドバイスをきっかけに、打撃の状態は右肩上がり。「オールスターが明けてからいい感じで打てていると思う」と後半戦４戦４発。リーグトップの１８本塁打には「何でもトップにいるのはいいことだと思うので、もっともっといっぱい打てるようにがんばりたいと思います」と笑顔を見せた。

　チームは今季５度目の５連勝で、貯金を今季初めて３０の大台に乗せた。日本ハムが引き分けたため、４年ぶりのリーグ優勝へのマジックナンバー４２が初点灯。「個人的にはカウントダウンがあった方がうれしい。意識しないという考え方もあると思うけど、僕は見えてくるとワクワクするので」と山川。このまま首位を独走していく。