「ロッテ７－６西武」（３０日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　全力疾走しながら大歓声が聞こえると、勝利を確信した。ロッテ・小川龍成内野手が意表を突くサヨナラバントヒットを決め、劇的なサヨナラ勝利。ウオーターシャワーを浴びた。

　「サードの位置を見た瞬間に、自分の良いバントができればセーフになる自信があった。強気でいきました」

　同点とされた直後の九回２死満塁だった。今季、小技も巧みに決める小川が打席に入ると、守備位置を確認し、初球から果敢に三塁方向へセーフティーバント。勝利を引き寄せた。

　「やろうかなっていうのは９５％くらい思っていた」と小川。打席に入る前には金子戦略コーチから「チャンスはあるんじゃないかと言われた」と、作戦を頭には入れていた。見事に大仕事をやってのけた若武者に、吉井監督は「勇気を出してやってくれて良かった」と笑みがこぼれた。

　これで西武には開幕から１２連勝。パ・リーグ最長タイ記録となる開幕からの同一カード１２連勝であり、同一カードの連勝の球団新記録にもなった。それでも指揮官は「今勝っているからと言って油断しないで、気を引き締めてやっていきたい」と慢心はない。一戦一戦、地道に戦う。