「ソフトバンク７－８日本ハム」（３日、みずほペイペイドーム）

　ドラマチック過ぎる、今季最大の５点差大逆転劇。日本ハム・新庄監督は「倉本聰監督に並ぶ高視聴率、２３％」と表現。「きょう見に来てくれているスタンドのファンには、ソフトバンクのファンは悔しいでしょうけど、すごいいいゲームを見せることができた」と喜んだ。

　新庄監督のメガホンの下、主役は２人いた。三回までに５点差。仇役はリーグトップの１０勝を挙げる有原と絶望的な状況。四回には万波が１４号２ラン。そして五回には清宮が５号３ラン。今季初のＷ主演アベック弾で一時は同点に追いついた。

　万波は不振で３試合スタメン落ちしていた。状態を「昨年通じても一番悪かった」と荒療治にも納得。「いい修正して、良い形に戻せたらなと過ごしてきた」。グリップの位置やフォームを再確認。３７打席ぶりの一発で不振脱出の快演だ。

　新庄監督は「気持ちの面を冷静にさせようと思っただけ。あとは『出たい』って気持ちにさせること」と荒療治の狙いを明かす。一方で清宮には「幸太郎君はほめることはない。あれはマグレ」といつものイジリ。それぞれに適した“演出”で、大舞台で光輝かせた。

　同点の七回に１点勝ち越されたが、八回には万波の同点打、“ラスボス”の代打レイエスの決勝打で、ソフトバンクのマジック再点灯も阻止。「良いゲームでしたね、本当に」。７月７日を最後に連敗なしでじわじわ上昇中。「北の国から’２４、夏」。猛暑の中、さらなる高視聴率をたたき出す。