阪神、オリックス、日本ハムで活躍したデイリースポーツ評論家・糸井嘉男氏（４３）の「超人目線」。１０日から勝負の９連戦に臨む日本ハムについて糸井氏は「リーグ戦再開後は少し苦しみましたが、盛り返すことができたのは力が付いてきた証拠」と太鼓判を押す。

　９連戦はまずエスコンフィールドに西武を迎え撃つ。チームは後半戦は７勝３敗２分け。現在３位に付けている。

　打線を引っぱっているのはプロ７年目を迎える清宮だ。７月は月間打率・３８３、３本塁打、１１打点。８月も月間打率・３５７、３本塁打、９打点をマーク。現在３試合連続打点と好調で、チームに欠かせない存在だ。

　以前から日本ハムのキーマンに清宮の名前を挙げていた糸井氏は「プロに入っていろんな経験をさせてもらって、今は一流になっていく過程にある。いい状態だと思う」と分析している。

　新庄監督はそんな清宮を決して甘やかすことなく、尻を叩いてきた。７日・楽天戦（楽天モバイル）で決勝２ランを放っても手放しでは褒めず「１００％振ったところにボールが来ただけです」と笑顔で話している。

　「新庄監督は人を見る目がある。そういう嗅覚もあるし」と糸井氏。清宮への接し方にも理解を示し「あとは自分次第でしょう。監督うんぬんではなく実力でレギュラーを奪わないといけない」と力を込める。

　８日・楽天戦では２番手で登板した３年目の松浦がプロ初ホールドを挙げ、同じ３年目の柳川が２セーブ目を記録した。「若手が伸びている中でいい位置に付けている。強いファイターズが戻ってきた」と糸井氏は新庄監督の手腕に舌を巻く。

　現在チームは３位。首位・ソフトバンクは優勝マジック３４がともり、１２ゲーム差ある。２位・ロッテとは１ゲーム差だ。日本ハムにとっては２０１８年以来、５年ぶりＡクラスが現実味を帯びてきたが、糸井氏は首を横に振る。

　「まだまだシーズンは残っています。ＣＳ争いに目を向けるのは早い。ソフトバンクとはゲーム差がありますが、ペナントレースは本当に何が起こるか分からない。日本ハムは投打がかみ合っているし、目の前の勝利をつかんでいくことが大事ではないでしょうか」

　９連戦は西武、ロッテ、オリックス戦と続く。シーズン終盤も日本ハムから目が離せない。