きょう８月９日は「野球の日」。プロ野球のパ・リーグでは、ソフトバンクが２位・ロッテに１１ゲーム差をつける独走状態で優勝マジックを３４まで減らし、セ・リーグでは広島が６年ぶりのリーグ制覇に向けて首位を走っている。

　そんな野球とは切っても切れない８月９日に、過去のプロ野球界では何が起こっていたのだろうか。

　最もインパクトを残したのは１９８７年ではないだろうか。ナゴヤ球場で行われた中日－巨人戦。プロ初登板初先発となったドラフト１位左腕の近藤真一が、史上初のプロ初登板初先発でのノーヒットノーランを達成。最後の打者、巨人・篠塚を曲がりの大きいカーブで見逃し三振に仕留めると、両手を上に突き上げてガッツポーズを繰り出した。背番号と同じ１３奪三振で、試合前練習中に池田投手コーチから「投げてみるか？」と先発を打診されたというのも有名な逸話だ。

　２０１３年には楽天・田中将大がソフトバンク相手に７回４安打無失点の好投を繰り広げ、ＮＰＢ新記録となる開幕１６連勝を飾った。マー君はその後、無傷の連勝記録を「２４」まで伸ばし、球団初の日本一を導いた後、ポスティングシステムを利用して米大リーグ・ヤンキースに移籍した。