ロッテの吉井理人監督（５９）が９日、新外国人のダラス・カイケル投手（３６）が近日中に来日し、１０日・オリックス戦からの９連戦中に初登板することを明かした。「ビザは出たと聞いています。９連戦で投げないと、彼が来る意味がない」と話した。

　カイケルは１９０・５センチ、９３キロの技巧派左腕だ。２０１２年にアストロズでメジャーデビュー。今季はブルワーズでプレーし、先発として４登板した。メジャー通算１０３勝９２敗、防御率４・０４。アストロズ時代の２０１５年には２０勝８敗でサイ・ヤング賞に輝いた。

　現在は２日に１度、約１００球を試合形式で投げ込んでいるという。指揮官は「『（日本に）来て、次の日にいけと言われたらいく』と言っていたので、いつでも投げられる状態ではある」とフル稼働を期待した。

　メジャー時代と変わらず先発起用を予定されている左腕は、獲得が発表された７月３０日に「これから残りのシーズン、どんどん勝ちましょう！リーグ優勝、日本一に向けて、ファンの皆さんと戦えることを楽しみにしています」とコメントするなどやる気満々。輝かしいキャリアを積んできたベテランが、チームに勝利をもたらす。