「日本ハム８－７西武」（１１日、エスコンフィールド）

　日本ハムが乱打戦を制し今季最長タイの５連勝。貯金を新庄政権最多の１０とした。五回、１点勝ち越した直後に、４番に入った清宮が２試合連続となる右越え８号２ラン。球団通算８５００号の節目の一発を放つと、六回には右前２点適時打を放ち、計４打点で勝利に貢献した。

　清宮の一発の際には、祝福モードのベンチ。全員でタッチを交わすのかと思いきや、新庄監督だけは清宮が目の前を通過する際に一瞬スルーするそぶりを見せた。その後、時間差で手を出すと、振り返り気味に手を伸ばす清宮とようやくタッチした。

　清宮は「なんか最初（新庄監督が）構えてなかったですね。あれ？みたいな」と振り返る。新庄監督は「清宮君が通ったのが見えなかった。（一塁走者で先に生還した）水谷君は見えたけど。後で清宮君に気づいて」ととぼけたふりをして笑いを誘った。

　「清宮君は褒めません」と宣言してから、新庄監督は“愛のあるイジリ”を展開中。この日の本塁打にも「２年前に僕が痩せろと言っていなかったら間違いなくライトフライ。ボスのおかげ。痩せないとキレが出ないから」とやはり褒めなかった。これには伝え聞いた清宮も「ああ（笑い）。なるほど。いや、そうかもしれないです。その通り」と苦笑いするしかなかった。

　新庄監督は清宮を１０日から４番に据えて２試合連続本塁打。８月だけですでに５本塁打とし、チームの躍進に大きく貢献している。それでも「“４番目”ですけどね」と話し、その上で「４番目がしっくりきている。右ピッチャーからも左ピッチャーからもしっかり結果を出している」と一瞬、褒めかけたと思えば、「まだ信用はしていないですけどね。たったのここ何試合ですからね」と話した。

　清宮はそんな“イジリ”にも「いや、嬉しい…、嬉しいです」と苦笑い。「もっともっと上を目指してやるつもりでやってるつもりなんで。まだまだ満足せずに、もっと向上心もってやりたいと思ってます」。“イジリ効果”かはともかく、自覚十分に、シーズンを送っている。