「日本ハム－ロッテ」（１５日、エスコンフィールド）

　サッカー元日本代表ＭＦでＪ１札幌を昨季限りで引退し、現在は札幌のアンバサダーを務める小野伸二氏が来場。ファーストピッチセレモニーならぬ、“ファーストキックセレモニー”を行った。

　小野氏は背番号「４４」が入った日本ハムのホームのユニホーム姿で、サッカーボールをリフティングしながら登場。マウンド手前にサッカーボールを置くと、ホームベース手前の宮西へ、柔らかいタッチでパスを送った。日本ハムでの始球式は２度目。「前回は投げたんですけど４０肩なので。年齢には叶いませんね」と笑った。

　ファンに向けて「昨年１２月３日に現役を終えて、アンバサダーとして、北海道はもちろん日本のスポーツを盛り上げられるように頑張りますのでよろしくお願いします」と挨拶。子どもたちへ「いろんなことにチャレンジしていただいて、これだったら夢をつかめるというものを見つけてほしいですし、楽しんでほしい」とメッセージを送った。

　始球式を終えて、エスコンフィールドの印象を「スタジアムは素晴らしいですしいろんなものが充実していてサッカーもこうなりたいと思いましたね」と振り返った。

　札幌は現在Ｊ１で最下位。「一戦も落とせない戦いがあるわけですけど、選手たちが頑張ってくれると思いますし、僕らはしっかりとサポートして、選手たちが気持ち良くピッチに出ていいパフォーマンスが出せるような環境を作ってあげることしかできないので、選手たちを信じて、サポーターとみんなで奇跡を起こしてくれたらいいなと思います」とＪ１残留を願った。