第１０６回全国高校野球選手権で２５年ぶりに８強に進出した青森山田（青森）は休養日となった１８日、西宮市内のグラウンドで練習を行った。１９日の準々決勝では第２試合で滋賀学園（滋賀）と激突する。

　ノックや打撃練習などで汗を流し、主将の橋場公祐捕手（３年）は「疲れを感じさせないくらい足も動いていたので、明日は万全の状態でいけるのかなと思います」とうなずいた。

　滋賀学園については「打つべき人間が打って返してピッチャーは抑えるというタイプ。それに応援と勢いがついてきたらちょっとやっかいだなという印象」と橋場。滋賀学園はアルプス席のキレキレダンスが話題になるなど、応援にも注目が集まっているが「あの応援がチームを勢いづけているなというのはすごい感じるので、応援にのまれないことが大事」と、冷静に語る。

　同校初の４強へ、「最低の目標は達成できたので、あとはここからどれだけ自分たちが成長した姿を見せられるかだと思う。これから決勝戦まで３試合ありますけど、１戦１戦戦っていきたい」と一戦必勝を誓った。