「オリックス５－２日本ハム」（１８日、京セラドーム大阪）

　不思議な光景がグラウンドで展開された。日本ハムは初回、１、２番が一度もバットを振らず見逃し三振。３、４番もバットを振らず連続四球。５番・レイエスが３球目を振って二ゴロに倒れたが、これがチーム最初のスイング。山下の２１球目だった。

　新庄剛志監督は「浮いたボールが続いて、ストライクを入れようと思えば思うほど入らない」と山下の特徴を分析。「１人９球粘っていこう」と号令をかけていた。二回も無死からノースイングでの連続四球で好機をつくった。だが、その後を犠飛による１点しか奪えなかったのは誤算だった。

　奇策も実らず今季３度目の同一カード３連敗。ファンの「気合を入れろ、ファイターズ」というコールに対し思いを吐露した。「今シーズン気合を入れてない試合なんか１回もない」と強い口調で言う。

　「ああいうワードセンスは一生懸命やっている選手に届くから、温かい声援を、負けている時こそ伝えてほしい。他のチームでもそういう声援は聞く」。球界全体の問題として、ファンに異例の“お願い”をした。