「オリックス５－２日本ハム」（１８日、京セラドーム大阪）

　昨季の新人王が、ようやく初勝利を挙げた。オリックス・山下舜平大投手は序盤に４四球と乱れながらも９三振を奪い、５回１失点と踏ん張った。昨年８月５日以来の白星に「長かった。勝たずにシーズンが終わるのだけは絶対に嫌だった」と心情を吐露した。

　今季、悩んできた制球難を誘うように相手は１巡目にほとんどバットを振ってこない。二回は先頭からの２連続四球などで無死満塁。このピンチを犠飛の１点でしのいだことが大きかった。１５０キロ台後半の速球に加え、三回以降はカーブも決まって立ち直り「いい配球、投球ができた」とうなずいた。

　さらなる飛躍を期待されたシーズンに、思わぬ不振に陥った。長いトンネルを抜け「チームの方々に助けられての１勝。次はチームが苦しい時とかに、自分が誰かを助けられるように努めたい」と決意。中嶋監督も「課題はあるが、よく向かっていった。この次にもう一回（いい投球を）見せないといけない」と期待を寄せていた。