「ＤｅＮＡ３－２阪神」（２８日、横浜スタジアム）

　思わずほおを紅潮させた。ＤｅＮＡのエース東克樹投手は粘りの投球で猛虎打線を相手に、７回２失点。１１勝目を挙げ、チームは勝率５割に復帰するとともに、３位阪神との差を１・５に縮めた。

　「死ぬ気で投げた。チームにとっての天王山という覚悟を持って臨んでいた」。初回に味方の守備が不運なミスに見舞われ、それを足場に先制点を献上。しかし、負けられない戦いで踏ん張るのがエースだ。中盤からはチェンジアップを効果的に交え、冷静に修正。三浦監督は「精神的によく投げてくれた」と強じんなメンタルをたたえた。

　昨季８月４日の登板から３１試合連続でクオリティースタートを記録。もはや抑えて当たり前のように思われるが「今日は打たれるんじゃないかと不安もある」とも吐露する。しかし、マウンドに立てば必ず仕事を果たす男が、上位進出をけん引していく。