「巨人３－０ヤクルト」（５日、長良川球場）

　重苦しい空気を巨人・岡本和真内野手がバットで振り払った。一直線に伸びる白球。岐阜・長良川球場に集まったファンの歓喜が響いた。「うれしかった」と胸をなで下ろした決勝３ラン。６試合ぶりに記録した先制の２２号で、チームとして１５イニングぶりの得点。優勝争い続く最終盤に４番の仕事だった。

　左翼後方に「難攻不落」と恐れられた、岐阜城天守閣を見上げる球場。織田信長が天下統一の拠点とした居城も「あそこあったの城っすか！？」と岡本節がさく裂。「暗くなってもあそこだけ光っていたから、なんやろな…って。すごいな」と豪快に笑い飛ばしたが、試合では重い扉を開いた。

　２死から岐阜出身の吉川が中前打で出塁。続くモンテスの打席でベンチが動き、エンドランで一、三塁を作った。ここで打席に４番・岡本和。初球からの積極スイングが奏功した。「ヒット１本も打ったことがなかった」と苦手にする球場だが、これでチームとしては今季地方球場で７勝１敗。ヤクルト相手に連敗と苦しむ中で、天守閣から吹く風が背中を押した。

　中４日のエースが１安打無失点の熱投。４番の決勝アーチで止めた連敗に、阿部監督は「それしかないという勝ち方だった」とホッとした表情だ。広島が延長戦で敗れたため、再び首位に浮上した。難攻不落の優勝戦線はまだ決着しそうにない。「ずっと大事な試合。全員で勝てるように戦う」と指揮官。セ界統一へラストスパートだ。