「ロッテ１－２楽天」（６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　地元・千葉で特別な１勝を飾った。楽天・早川が８回２／３、１２６球を４安打１失点の好投で、自身初の１０勝をマーク。「球場の特性を利用して投げられたのは良かった。カーブもスライダーもあえて風を使って、生かせた」と手応えを語った。

　初回からエンジン全開だ。変化球を幕張特有の風に乗せ、アウトを積み重ねた。八回まで無四球で無失点。だが九回に先頭の藤岡に四球を与えると、２死一塁からソトに左中間適時二塁打を浴びたことを「悔しい。あそこで完封できないのもまだまだ」と自戒した。

　この日は千葉県木更津市で生まれた氣志團が、試合前にスペシャルライブを行った。木更津総合高出身の早川にとっては共通点の多いバンド。「木更津はすごく親しみのある街。自分がブルペンで投げている時も『Ｏｎｅ　Ｎｉｇｈｔ　Ｃａｒｎｉｖａｌ』が聞けてテンションが上がった」と力をもらった。

　球団の左腕では初の１０勝到達という、節目の白星を「うれしい」と喜んだが「あくまで通過点。うれしい気持ちは今日でかみしめて、ＣＳに向けてもう一段階引き締めてやっていければ」。３位・ロッテとは２・５ゲーム差。ＣＳ争いへ、ギアを入れ直す。