「東都大学野球、青学大６－２国学院大」（９日、神宮球場）

　開幕して１回戦３試合が行われ、４冠（春秋リーグ戦、全日本大学選手権、明治神宮大会）を狙う青学大が快勝発進した。今秋ドラフト１位候補の西川史礁（みしょう）外野手（４年・龍谷大平安）が先制適時打をマーク。ＮＰＢ１１球団のスカウトが視察した中でアピールした。日大は中大に、亜大は東農大に先勝した。

　ドラ１候補たる所以（ゆえん）を示した。西川がいきなり４番の仕事を遂行。白星発進の先陣を切った。

　初回、２死二塁の好機で打席へ。初球の外角直球をファウルとすると、２球目の１３５キロを振り抜いた。打球は二遊間をしぶとく破り、先制の中前適時打に。「甘く入った変化球をうまくセンターにはじき返せた」とうなずいた。

　勝負の秋へ向け「確率も求めて、アウトの内容にもこだわって」と取り組んできた。七回先頭では三遊間への打球を放つと、遊撃手がはじき出塁。安打にはならなくとも「しっかり捉えた当たりだった」と納得の表情だ。さらに、今春は追い込まれるとノーステップ打法に切り替えていたが、この日は追い込まれてからも足を上げて対応。２四球をもぎとり「ノーステップをやめたわけじゃなくて、場面に応じて選んでやっています」とさらなる進化も示した。

　ヤクルト・小川ＧＭは「初球からスイングをかけて、どんな球に対してもアジャストできる。評価が高いことに変わりない」と言及。ロッテ・榎アマスカウトディレクターも「走攻守でトップレベル。１２人（各球団のドラフト１位）の候補の１人」と評価した。

　西川は「ドラフト１位でいくとずっと練習してきた」と強い思いを明かしつつ「試合ではチームのために精いっぱいやるだけ。最高の結果で終われるように」ときっぱり。昨秋逃した４冠へ、ラストイヤーは歓喜の秋で彩る。

　◇西川　史礁（にしかわ・みしょう）２００３年３月２５日、２１歳。和歌山出身。１８２センチ、８８キロ。右投げ右打ち。山野小１年時に川辺ウィンターズで野球を始め、丹生中では和歌山日高ボーイズに所属。龍谷大平安では２年春からベンチ入りしセンバツ８強。青学大では１年秋から出場し、３年春、４年春に最高殊勲賞とベストナインを獲得。３月には侍ジャパンの欧州代表戦メンバーに選出。