今季限りで引退するオリックス・Ｔ－岡田外野手（３６）が１０日、京セラドーム大阪で会見を行い、涙なし、すっきりした表情で「本当に幸せな時間でした」と１９年間の現役生活を振り返った。

　２０１０年に３３本塁打を放ち、初の本塁打王に輝いた時の指揮官だった岡田監督（現阪神監督）への感謝の思いがあふれ出た。数日前に引退を電話で報告。「お疲れさま、よう頑張ったな」とねぎらわれたという。

　結果が出なくても、岡田監督は起用し続けてくれた。１０年から登録名を「Ｔ－岡田」に変えたのも恩師の就任がきっかけだった。「１９年間しんどいこともすごく多かったけど、（岡田監督の言葉を聞いて）報われた感じはありました」と、ようやく肩の荷を下ろした。

　忘れられない思い出は２１年の優勝。９月３０日・ロッテ戦ではあと１敗すれば自力優勝消滅という状況で、九回２死から逆転３ランを放った。「１６年目で初めて優勝できた瞬間はむちゃくちゃうれしかったです」。Ｂクラスが続いた低迷期、あと一歩で優勝を逃した過去を知るからこそ喜びはひとしおだった。

　０５年度高校生ドラフト１位で入団し、オリックス一筋で通算２０４本塁打を放った。功労者に球団はコーチなど今後も球団に関わるポストを打診する。Ｔ－岡田は「１９年間走り続けた体をゆっくり休めて、これからをしっかり考えて。１９年お世話になったので、どういう形か分からないですけど、力になりたい」と球団愛をにじませた。

　◆Ｔ－岡田（本名・岡田貴弘＝おかだ・たかひろ）１９８８年２月９日生まれ、３６歳。大阪府出身。１８７センチ、１００キロ。左投げ左打ち。外野手。履正社から２００５年度高校生ドラフト１巡目でオリックス入団。プロ１年目の０６年８月１０日・西武戦でプロ初出場。１０年に登録名を「Ｔ－岡田」に変更。本塁打王とベストナイン各１回（いずれも１０年）、ゴールデングラブ賞１回（１４年）。