「阪神３－４ＤｅＮＡ」（１１日、甲子園球場）

　節目のアーチが、執念の勝利をたぐり寄せた。一回１死、ＤｅＮＡ・牧は左翼席へ先制の今季２０号ソロ。新人から４年連続２０本塁打は、清原和博、原辰徳、有藤通世、石井浩郎に続く史上５人目の快挙だ。主将の快音が号砲となり、３位・阪神とのし烈な接戦を制した。

　「先制点となるホームランが打てましたし、２０号という形として結果が出たので良かったかなと思います」。村上のフォークを完璧にとらえた一撃。牧は会心の笑みを浮かべた。２番に起用され２安打１打点。前夜の敗戦を払拭（ふっしょく）すべく、バットで鼓舞した。

　今や球界を代表するスラッガーのひとり。本塁打へのこだわりについて「打てればチームもノリますし、試合にも勝てるチャンスがある。だから打ちたい。狙って打てるタイプではないですが、１本ずつ積み重ねていきたい」と口にする。そうそうたる顔ぶれとともに名を連ね「光栄ですし同じ記録を作れたのもうれしい。まだまだ更新していきたい」とアーチストとして歩み続ける。

　阪神とのゲーム差を２に縮め、広島が敗れたため自力優勝の可能性も復活。牧は「１点差のゲームを守り切った。また明日も負けられない。こういう試合を続けていきたい」と力を込めた。