「ヤクルト７－２巨人」（１３日、神宮球場）

　まさかの大敗を喫した試合後、巨人・阿部慎之助監督は帰り道を急いだ。神宮に集ったファンの声援が耳に響く。広島との首位攻防戦の３連勝から、最下位・ヤクルト相手に投壊７失点。自分自身に言い聞かせるように「今日は今日、明日は明日だからな」と、言葉を絞り出してグラウンドに背を向けた。

　苦しい試合展開だった。初回、先発の山崎伊が先頭・長岡に中前打を許すと、１死一、二塁から村上に特大３ランを浴びた。「粘れなかったですね」とうつむいた右腕。コンディションを考慮され、中９日で迎えたマウンド。以降も立ち直る兆しが見えなかった。

　「ピリッとしないから抹消する。ちゃんとリフレッシュして、体調を整えて戻ってきてほしい」

　三回には１点を許してなおも２死二、三塁で、阿部監督は交代を決断。試合後に再調整を伝えた。今季、戸郷、菅野に並んでフル回転する右腕。優勝争い最終盤での離脱は想定外だが、状態を見極めた上で抹消から再起を求める。優勝マジック点灯は最短で１５日。最速優勝は２２日に伸びた。１４日は東京ドームに場所を移し、ヤクルトと再戦。仕切り直して目の前の試合を勝ち取る。