「巨人１－４ヤクルト」（１４日、東京ドーム）

　打球の終着点を、ヤクルト・村上宗隆内野手（２４）自身も最後まで見ることはできなかった。推定１５５メートルの飛距離に、敵地はどよめくしかない。「（今までに）ないと思う、完璧でした」。白球は天井をかすめながら右翼上にある看板を通過。最上部から照らす照明付近まで飛ばす、まさに“驚弾”で度肝を抜いた。

　２点リードの六回だ。１死で打席に入ると、初球をフルスイングで捉えた。連弾で続いたオスナも「村上ほど飛距離は出なかった」と笑うしかない衝撃の一発。２７号ソロを放ち、「やるべきことをやれているので」と直近５戦で４発と本来の姿を取り戻しつつある。

　苦しんだ８月、連日の早出練習で「とにかくセンター返しを意識して」とバットを振り込んだ。ロングティーを練習に取り入れた日もある。増える練習量に、過酷な夏場の気温。練習後には水風呂で疲労回復に務め、毎日グラウンドに立った。

　衝撃的なアーチに、高津監督も「どこまでいった？」と興味津々。「見たことないかな。１番飛んだかもしれない」。高津史上ナンバーワンの称号も手にした主砲が、また観衆の度肝を抜く。