「楽天（降雨中止）日本ハム」（１５日、楽天モバイルパーク）

　日本ハムの新庄剛志監督（５２）が前代未聞の祝宴プランを掲げた。１５日の楽天戦（楽天モバイル）は雨天中止。ＣＳを勝ち抜いて日本シリーズ進出を果たした際には「うちはビールかけじゃなくて牛乳かけ。ミルクかけ。北海道だからミルクとかコーンとかね。ジャガイモとか」とプランを明かした。

　秒読みとなっているＣＳ進出。「いつ決まるんですか？」と報道陣に問いかけるほど心待ちにする。「決めてしまえば十分に日本シリーズに行ける可能性はある。ＣＳで勝ち進んでいけるチーム。雰囲気、むちゃくちゃある」と自信をのぞかせた。

　日本シリーズ進出決定時にはビールかけをするのが恒例だが…。「嫌なんですよ。同じことはしたくない」。“ミルクかけ”を含む北海道色を出した独自のお祝いで、喜びを分かち合う思いだ。

　さらに「胴上げとかも。普通じゃ嫌だし。その辺は任せてください」とニヤリ。「プランはありますよ。監督になって３年後のことを考えていたので。今、計画通り来ている。そういうふうに考える楽しさと、考えれば実現する。これがまた、俺の人生」。歓喜の瞬間には新庄監督らしい“儀式”が待っている。