オリックスは１５日、比嘉幹貴投手（４１）が今季限りで現役引退すると発表した。この日１軍昇格し、リリーフ要員として今後も１軍に帯同する。

　プロ１５年間でここまで通算４１７試合に登板。比嘉は感謝の思いがあふれ出た。「恵まれた中でプレーができて、日本一も経験させてもらい本当に幸せ者です」。今季は４試合に登板。４月２４日に左膝の鵞足（がそく）炎の診断を受けてからは２軍でリハビリや実戦登板を続けていた。

　８月２７日のウエスタン・ソフトバンク戦以降登板はないが、中嶋監督は「今、投手が苦しい中で普通に投げてくれたら」と戦力として期待する。

　比嘉は記者会見や引退セレモニーを固辞しており「本当に苦手な性分であり、球団や報道を通じてのあいさつとなりますことをお許しください」と人柄を表すようなコメントを残した。最後までチームのために腕を振る。

　◆比嘉　幹貴（ひが・もとき）１９８２年１２月７日生まれ、４１歳。沖縄県出身。１７７センチ、７７キロ。右投げ右打ち。投手。コザ高から国際武道大、日立製作所を経て、２００９年度ドラフト２位でオリックス入団。１４年には６２試合に登板し、２０ホールドを記録した。ＮＰＢ通算４１７試合登板、２６勝１１敗３セーブ９３ホールド、防御率２・６５。